crête
n. fém.1. Excroissance rouge et charnue qui orne la tête de certains oiseaux. Crête de coq. / Par anal. Huppe de quelques oiseaux. Crête de l'alouette. / V. aussi caroncule.
2. Ornement d'un casque.
3. Sommet en forme de ligne. Crête d'un toit, d'une vague. / GÉOL. Relief saillant, relativement étroit par rapport à son extension longitudinale. Ce terme peut s'appliquer à la ligne des sommets d'une chaîne de montagnes (la crête des Alpes) ou à de vastes reliefs sous-marins (la crête médio-atlantique). V. aussi ride. / MILIT. Crête militaire: ligne des points d'un mouvement de terrain, en avant de la ligne de faîte et dans la direction de l'ennemi, d'où la vue embrasse le terrain sur lequel doit porter l'action.
4. ANAT. Relief allongé bordant ou soulevant une surface. Crête iliaque.
5. BIOL. Crête neurale: chacune des deux protubérances longitudinales de l'embryon des Cordés, situées de part et d'autre de la ligne médiodorsale et qui, par confluence, isolent le tube neural (moelle épinière primitive) vers l'intérieur. V. aussi neurula.
6. ÉLECTR. Valeur maximale de l'intensité d'un courant.
7. MÉTÉOROL. Crête barométrique: région de hautes pressions dont les isobares affectent une allure particulière.
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Crète
Avec 8 330 km2, c'est l'une des plus grandes îles de la Méditerranée
orientale. Elle constitue l'un des chaînons de l'arc montagneux reliant
le Péloponnèse à l'Anatolie. Longue et étroite,
elle est ponctuée de trois massifs qui culminent à plus de 2 000
m: les montagnes Blanches (Lefka Ori) à l'ouest, l'Ida au centre et le
Dhikti à l'est. Les innombrables grottes cachées dans ces reliefs
jouèrent tout au long de son histoire un très grand rôle,
soit comme habitats, soit comme nécropoles ou sanctuaires.
La vaste plaine de la Messara occupe le Sud de l'île; dans l'Antiquité,
la Crète orientale et centrale était célèbre pour
ses pâturages d'altitude, ses olives et ses vins, ses chênes et
ses cyprès.
Les
Crétois ont toujours bénéficié de mouillages bien
abrités et d'une excellente situation entre la Grèce et ces régions
de civilisation très évoluée qu'étaient le Proche-Orient
asiatique et l'Égypte. La puissance de la marine crétoise fut
telle, au IIe millénaire, que les Grecs ont pu, à son propos,
parler de thalassocratie (de thalassa, «mer», et kratos, «pouvoir»).